HLV Luis Castro đã phê phán hàng phòng ngự của Al Nassr sau trận hòa 4-4 trước Al Hazm, thay vì đổ lỗi cho việc thiếu vắng Cristiano Ronaldo. Trong buổi họp báo sau trận vào ngày 29/2, Castro nhấn mạnh vai trò quan trọng của Ronaldo nhưng cho rằng sự vắng mặt của siêu sao này không làm thay đổi kết quả trận đấu.
“Ronaldo là một biểu tượng trong bóng đá thế giới, luôn mang lại động lực cho đội bóng mỗi khi thi đấu,” Castro chia sẻ. “Tuy nhiên, việc cậu ấy không có mặt không gây ảnh hưởng gì đến kết quả trận đấu. Chúng tôi cần nhìn vào các vấn đề tổ chức trong hàng phòng ngự của chúng tôi.”
Ronaldo bị treo giò trong trận này do hành vi phản cảm ở trận trước. Mặc dù vắng mặt trên sân, anh vẫn thu hút sự chú ý của khán giả. Cổ động viên Al Nassr đã tỏ ra ủng hộ bằng cách đứng dậy hô vang tên Ronaldo, thể hiện lòng trung thành với ngôi sao nổi tiếng.
Trận đấu kịch tính khi Al Nassr dẫn trước bốn lần nhưng cuối cùng bị Al Hazm gỡ hòa. Anderson Talisca ghi cú hat-trick, trong khi Sadio Mane cũng góp một bàn từ chấm phạt đền. Kết quả này khiến Al Nassr đối diện nguy cơ bị Al Hilal bỏ xa chín điểm.
Truyền thông Ả Rập Xê Út đồng thuận với quan điểm này và đồng thời đưa ra đề xuất về việc sa thải HLV Castro. Tuy nhiên, ông Castro đã lên tiếng nhận trách nhiệm và không có ý định từ chức. Ông giải thích rằng hàng phòng ngự của đội đang gặp vấn đề do nhiều chấn thương và treo giò, không phải vấn đề tổ chức.
Cuộc họp báo sau trận thường chỉ kéo dài khoảng 10 đến 20 phút, nhưng HLV người Bồ Đào Nha yêu cầu thêm thời gian để giải thích chiến thuật và triết lý làm việc với đội bóng. Ông Castro nêu rõ rằng mục tiêu quan trọng nhất của đội là vô địch AFC Champions League, giải đấu mà Al Nassr đã vào tứ kết.
Trong trận tiếp theo, Ronaldo và đồng đội sẽ làm khách trên sân của Al Ain (UAE) trong lượt đi tứ kết AFC Champions League vào ngày 4/3. Ronaldo sẽ trở lại sau khi đã hoàn tất án treo giò một trận
